Le Palazzo Vecchio (litt. le Vieux Palais), un des plus beaux bâtiments de Florence, se situe sur la Piazza della Signoria. C’est l’hôtel de ville, il abrite de nos jours la mairie de Florence, mais aussi un musée où l’on peut visiter les magnifiques salles dans lesquelles s’exprimèrent de grands artistes comme Agnolo Bronzino, Ghirlandaio ou George Vasari. Y sont exposées des œuvres de Michelangelo Buonarroti, Donatello, Verrocchio, etc. En particulier, le Salone dei Cinquencento (Sale des Cinq cents) est orné par le Génie victorieux de Michel-Ange et les fresques de Vasari.

Cette forteresse parallélépipédique élégante et crénelée, inaugurée en 1322, est une bonne synthèse de l’architecture du XIVe italien. La belle Tour d’Arnolfo, dominant la façade principale, est un des emblèmes de la ville. L’édifice a progressivement été agrandi vers l’est, s’étendant sur un îlot, et en multipliant par quatre ses dimensions.

Le palais côtoie la galerie des Offices. En face, sur la place de la Piazza della Signoria , une réplique du David de Michel-Ange se trouve devant l’entrée du Palais, ainsi qu’ Hercule et Cacus de Baccio Bandinelli.

Horaires d’octobre à mars :
Musée et parcours archéologique : tous les jours sauf jeudi de 9h à 19h/ Les jeudis de 9h à 14h.
Tour : tous les jours sauf jeudi de 10h à 17h/ Les jeudis de 10h à 14h.
Horaires d’avril à septembre :
Musée et parcours archéologique : tous les jours sauf jeudi de 9h à 23h/ Les jeudis de 9h à 14h.
Tour : tous les jours sauf jeudi de 9h à 21h/ Les jeudis de 9h à 14h.
Tarifs
Musée : Plein 10 €, réduit 8 €, réservation 3€
Tarifs tour et parcours : http://museicivicifiorentini.comune.fi.it/palazzovecchio/informazioni.html

Histoire du palais et de sa construction

Dans l’histoire il porta d’autres noms. Son premier nom était Palazzo della Signoria (Palais de la Seigneurie), car y siégeait la Signoria – le gouvernement de la commune.

Il fut par la suit désigné comme Palazzo Ducale (Palais des Ducs), jusqu’à ce que les Médicis qui y siégeaient ne s’installent au Palais Pitti.

La construction du palais débuta en 1299 sous la direction de l’architecte Arnolfo di Cambio ( aussi à l’origine du Duomo et de l’église Santa Croce), dans une époque troublée où Florence voulait affirmer sa force et garantir sa sécurité.
Un premier achèvement remonte à 1314. L’édifice a été construit sur les ruines de deux anciens palais, et di Cambio intégra la tour de la famille Vacca et de celle de Bizzo dans la structure.

C’est sans doute pour cela que la tour d’Arnolfo (du nom de son architecte et haute de près de 94 mètres) n’est pas au milieu du bâtiment. Cette tour crénelée, d’un style à la mode de Toscane, a servit de prison : Cosme Ier et Jérôme Savonarole y séjournèrent au XVe siècle.

L’origine de la construction de l’horloge est de Donatello. Mais elle a été remplacée au XVIIe siècle.

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