Rio nell’Elba, Cavo et environs

Le nord-est de l’île d’Elbe consiste en un massif qui s’avance dans les eaux, où Rio nell’Elba se trouve dans les hauteurs, Rio Marina sur la côte orientale, alors que Magazzini, Bagnaia, Nisporto et Nisportino se trouvent côté occidental. Passant par le Monte Capannello, une crête traverse ce territoire, combinant des paysages variés : côtes découpées, plages de sable et de galets, collines et vallons.
L’histoire locale est marquée par l’exploitation du fer depuis l’époque étrusque, avec des gisements célèbres à Rio Marina qui ont façonné l’économie et l’architecture. Les villages conservent aussi un patrimoine d’origine.
Le Castello del Volterraio et le Monte Capannello offrent des panoramas sur la mer et l’intérieur de l’île. 
Des sentiers de randonnée permettent d’explorer montagnes, forêts et points de vue naturels. La région conserve également des vestiges archéologiques, dont miniers.
Les nombreuses plages sont propices à la baignade et à la plongée. Certaines d’entre elles ne sont accessibles que par la mer ou très difficilement par la terre comme Zupignano et d’autres criques sur la côte.
Autour de Cavo se découvrent d’autres plages et sur les hauteur des sites intéressants tel que le lac rouge, l’ancien temple ou le mausolée de Coppedè.

Que faire et voir dans les environs de Portoferraio

• Rio nell’Elba : Musée archéologique du district minier, Lavoirs publics médiévaux, église Chiesa delle Anime
• Castello del Volterraio : forteresse médiévale perchée offrant une vue imprenable.
• Rio Marina et le Musée archéologique du district minier à Rio Marina
• Plages de Magazzini, Bagnaia, Nisportino : eaux cristallines et cadre naturel.
• Monte Capannello : point de vue idéal pour l’observation des rapaces.
• Orto dei Semplici Elbano : jardin botanique dédié à la flore locale, et l’ermitage de Santa Caterina.
• Église de Santo Stefano alle Trane : seule église romane encore en activité sur l’île, offrant une architecture unique.
• Sanctuaire de la Madonna di Monserrato

Carte des environs de Rio nell’Elba

Castello del Volterraio 

Le Château de Volterraio est une forteresse médiévale perchée à 394 mètres d’altitude, un des sites les plus spectaculaires sur l’île. Elle offre un superbe point de vue sur l’île et la mer Tyrrhénienne. L’accès se fait par un sentier de randonnée, offrant une expérience immersive dans la nature. Les vestiges et leur environnement naturel sont bien préservés.

Rio nell’Elba

Rio nell’Elba est un village perché à 180 mètres d’altitude. Riche d’une histoire minière remontant à l’époque étrusque, il conserve des ruelles médiévales. La place principale est Piazza Matteotti, entourée de bâtiments traditionnels et de cafés. 
Le Musée archéologique du district minier de Rio nell’Elba, situé sur la Piazza del Popolo, retrace l’histoire de l’exploitation minière de l’île, depuis l’époque du néolithique jusqu’au Moyen Âge. Il présente des objets retrouvés dans la Grotta di San Giuseppe, tels que des vases, des pointes de flèches en silex et des outils en bronze. Une section du musée est dédiée à la collection « Peuple de Rio », qui conserve des minéraux et des objets donnés par les derniers mineurs de la région.
Le Lavoir public (Lavatoio Pubblico), près de la Fonte dei Canali, ce lavoir public construit au XIXe siècle Centre historique et Piazza Matteotti

Église de Santo Stefano alle Trane

Située sur le territoire de Magazzini, l’église romane – la seule en activité sur l’île – de Santo Stefano alle Trane est une charmante bâtisse du XIIIe siècle. Sa façade présente des arcs aveugles sur pilastres et des décorations en marbre blanc, contrastant avec la sobriété de l’intérieur. Elle profite aussi d’un beau panorama sur le golfe de Portoferraio.

Rio Marina

Rio Marina est un port animé, avec ses bâtiments colorés et ses rues commerçantes. L’histoire des lieux est marquée par la mer et les anciennes mines.
Le musée minier de Rio Marina, situé dans le Palazzo del Burò, présente l’histoire de l’exploitation du fer sur l’île. Les visiteurs peuvent explorer les anciennes galeries minières et découvrir les techniques d’extraction utilisées au fil des siècles. La ville offre également des excursions en bateau vers les plages voisines et des restaurants proposant des spécialités locales.
Le centre historique compte des ruelles étroites et pavées serpentent entre des bâtiments aux teintes chaudes. Le Musée en plein air présente des installations artistiques réalisées à partir d’outils miniers, rendant hommage au travail des mineurs. La Tour de l’Horloge, érigée au XVIe siècle, domine le port et la Chapelle San Rocco date du XVIe siècle.

Magazzini, Bagnaia et Nisportino

La plage de Magazzini, sans charme particulier, est une petite plage de galets et de sable située à l’est de Portoferraio, en face du port de plaisance. Elle mesure environ 200 mètres de long. La plage est gratuite, sans services, les eaux sont claires. La vue s’étend jusqu’à la ville de Portoferraio et au château de Volterraio.
Bagnaia est une petite localité située à l’est du golfe de Portoferraio. Sa plage de 300 mètres est composée de sable et de galets colorés, avec un fond marin constitué de petits cailloux. Les eaux y sont cristallines, la plage est bien équipée, avec des restaurants et des pizzerias en bord de mer.
Plus au nord, Nisportino est une petite plage située dans une baie protégée, à environ 5 km de Rio nell’Elba. Elle mesure environ 120 mètres de long, composée de galets mélangés à du sable grossier. L’accès à la plage est gratuit, avec une atmosphère calme et informelle, assez peu de services.

Monte Capannello, Cima del Monte et Val di Capanna

Le Monte Capannello, culminant à 408 mètres, est un superbe point de vue sur l’ensemble de l’île, et point d’observation privilégié pour les oiseaux dont le faucon.
Le sentier qui mène au sommet fait partie de la Grande Traversée Elbana (G.T.E.), un itinéraire de randonnée traversant l’île.
Ce GTE suit les crêtes desquelles on peut rejoindre Cima del Monte à près de 500 mètres d’altitude, puis le Monte Val di Capanna surplombant Porto Azzurro, avec un autre beau panorama sur la partie méridionale de l’île.

Sanctuaire de la Madonna di Monserrato

Le Sanctuaire de la Madonna di Monserrato est perché sur un promontoire qui domine la vallée et la côte est de l’île. Il a été construit aux XVIIe‑XVIIIe siècles et dédié à la Vierge de Montserrat, très vénérée par les habitants. L’édifice présente une architecture simple mais soignée, avec une façade sobre et un intérieur abritant des œuvres religieuses et des ex-voto.
Le site est entouré de nature méditerranéenne, et le chemin d’accès permet une courte randonnée offrant des vues sur les environs. Le sanctuaire reste un lieu de pèlerinage et de célébrations religieuses.

Orto dei Semplici Elbano et Ermitage de Santa Caterina

A 2 km de Rio nell’Elba, l’Orto dei Semplici Elbano est un jardin botanique créé en 1997 situé à 500 mètres d’altitude. Il est dédié à la flore de l’archipel toscan, avec une collection de plantes endémiques utilisées en médecine et en alimentation. Il accompagne l’ancien ermitage de Santa Caterina, fondé au IXe siècle, agrandi en 1624, notamment après une apparition de Sainte Catherine à un berger local. 

Cavo et la pointe nord-est de l’île

Au nord-est de Rio nell’Elba, la côte s’étend jusqu’à Cavo et au Cap Pero, avec des collines qui descendent vers la mer.

Le village de Cavo s’étire le long de la côte avec sa plage principale, la Spiaggia di Cavo, longue d’environ 400 mètres, constituée de sable et de galets, et d’autres plages plus sauvages comme Cala delle Alghe ou la plage de Frugoso. Vers le promontoire de Capo Castello, on rencontre les vestiges d’une villa romaine du Ier siècle avant J.-C., avec mosaïques et structures en opus reticulatum.
Au large, l’Isola dei Topi est un petit îlot avec une végétation endémique et quelques vestiges historiques.

De belles plages se trouvent le long du littoral oriental à l’instar de la Cala Seregola. 

De petites criques sont accessibles par bateaux ou par des sentiers entre le Capo Vita et celle des Mangani sur la côte occidentale.

En montant dans les collines environnantes, le Mausoleo Tonietti domine le paysage depuis le Monte Lentisco. Construit au début du XXe siècle par l’architecte Adolfo Coppedè, il se situe sur un promontoire et offre des vues sur la mer et la côte environnante.
La Fortezza del Giove domine la côte orientale, ruines d’une ancienne fortification qui permet d’observer les anciennes zones minières de Rio Marina et les panoramas maritimes. Dans les environs sur ces hauteurs, le Lac rouge de la Conche (Laghetto delle conche, lago di sangue), est un petit plan d’eau aux teintes rougeâtres dues aux dépôts ferrugineux issus des anciennes mines de fer, dans un cadre naturel insolite et tranquille.

Les plus belles plages du nord-est de l’Île d’Elbe

Côte orientale : Porto Azzurro → Rio Marina → Cavo

1. Terranera (Porto Azzurro) : Petite plage particulière, sable sombre et lagune d’eau verte formée par une ancienne mine de pyrite et de soufre. Cadre spectaculaire, apprécié des photographes et amateurs de géologie.
2. Reale (Porto Azzurro) : Grande plage de sable et petits galets, eau limpide. Assez fréquentée, équipée, adaptée aux familles.
3. Ortano : Grande plage de sable sombre avec galets, encadrée de végétation. Eau claire, lieu adapté au snorkeling. Un des points forts du littoral oriental.
4. Topinetti : Plage de sable noir mêlé de galets blancs, au nord de Rio Marina. Paysage très contrasté et unique sur l’île. Fréquentée pour son côté insolite.
5. Cala Seregola : Plage de sable rouge-noir minéral, vestiges industriels visibles. Eau très claire, parking proche, fréquentée mais toujours marquante.
6. Porticciolo (Rio Marina) : Petite plage discrète à 1 km au nord du bourg. Gravier, sable sombre, calme, fréquentation réduite.
7. Vigneria : Plage de sable minéral sombre, atmosphère minière, pontile ancien. Ambiance atypique mais peu de services.
8. Frugoso (Cavo) : Grande plage de gravier clair, ambiance reposante, peu urbanisée malgré sa proximité du village. Eau claire et qualité de baignade reconnue.
9. Cala delle Alghe (Cavo) : Petite crique rocheuse, sauvage, sans services. Appréciée pour sa tranquillité et son eau limpide.
10. Spiaggia di Cavo (centrale + San Bennato) : Plage longue, mixte sable / galets, directement dans le village. Très fréquentée, idéale pour commodité, mais moins “pittoresque”.

Plages de la côte occidentale : de Portoferraio → Bagnaia → Cavo par le nord-est

1. Bagnaia : Grande plage de sable et petits galets, face à Portoferraio. Ambiance vivante avec restaurants et services. Bonne pour commodité mais moins spectaculaire visuellement.
2. Magazzini : Petite plage de galets, vue sur Portoferraio. Cadre paisible, apprécié pour le calme plutôt que pour la baignade.
3. Nisporto : Plage de sable grossier et galets, cadre naturel. Eau claire, fréquentée mais encore préservée.
4. Nisportino : Petite crique sauvage, eau limpide, cadre naturel. Très appréciée pour le snorkeling et l’isolement.
5. Zupignano : Plage isolée, galets et sable grossier. Accès plus difficile, atmosphère naturelle, fréquentation faible.
6. Les petites calettes (Le Secche, I Mangani, Fornacelle, etc.) : série de petites criques discrètes, souvent d’accès plus difficile. Intéressantes pour la baignade isolée, mais pas comparables en beauté à Topinetti ou Cala delle Alghe.

Plus d’informations et sources

Idées de visites sur l’île d’Elbe

Liens et informations

• Musée archéologique du district minier -Rio nell’Elba : présentation des vestiges archéologiques et du lien millénaire entre l’île et l’exploitation minière.
• Museo Minerario – Rio Marina : collections de minéraux de l’Île d’Elbe et reconstitutions d’environnements miniers historiques.
• Castello del Volterraio – forteresse et panorama : histoire et description du château médiéval perché, point de vue majeur sur Portoferraio et l’intérieur de l’île.
• Plages de Magazzini, Bagnaia, Nisporto, Nisportino : fiches pratiques et caractéristiques des plages citées (accès, type de rivage, services).
• Musée civique d’archéologie du district minier – Rio nell’Elba : complément sur l’histoire locale et les collections archéologiques liées aux mines.