La basilique Santa Croce, édifiée à partir de 1294, est la plus vaste église franciscaine du monde. De style gothique, elle abrite de nombreux tombeaux de figures illustres telles que Michel-Ange, Galilée, Machiavel, Rossini, Foscolo ou encore Vittorio Alfieri, ainsi qu’un cénotaphe en l’honneur de Dante.

L’église conserve de remarquables fresques de Giotto et de son école, notamment dans les chapelles Bardi et Peruzzi, ainsi que des œuvres de grands maîtres comme Cimabue, Donatello, Brunelleschi, Taddeo Gaddi, Vasari, Bronzino, Ghiberti ou Andrea Orcagna. Elle représente un condensé de l’histoire de l’art florentin du XIVe au XIXe siècle.

A découvrir en priorité

  • Les tombeaux des grandes figures italiennes : Michel-Ange, Galilée, Machiavel, Rossini et Foscolo.
  • Les fresques de Giotto : notamment dans les chapelles Bardi et Peruzzi.
  • La chapelle Pazzi : chef-d’œuvre de Brunelleschi, joyau de l’architecture Renaissance.
  • Le Crucifix de Cimabue : célèbre œuvre partiellement restaurée après l’inondation de 1966.
  • Le cycle de fresques de Taddeo Gaddi : dans la chapelle Baroncelli et la sacristie.
 

Histoire de la basilique

La construction débuta en mai 1294, sous la direction d’Arnolfo di Cambio, sur l’emplacement d’une petite église franciscaine fondée en 1252. Au fil des siècles, Santa Croce devint un véritable laboratoire artistique : du gothique à la Renaissance, elle incarne l’évolution de la pensée humaniste florentine.

Au XVIe siècle, Vasari entreprit d’importantes transformations, puis au XIXe siècle, dans le climat romantique du Risorgimento, la basilique prit le rôle de Panthéon des gloires italiennes, accueillant les sépultures de personnalités majeures de la culture et de la science.

Santa Croce fut aussi un centre spirituel et intellectuel : son couvent a vu passer des figures comme saint Bonaventure, saint Antoine de Padoue, saint Bernardin de Sienne ou encore plusieurs papes et théologiens.

Description architecturale et artistique

  • Façade : inaugurée en 1863 et dessinée par Niccolò Matas, en style néogothique, revêtue de marbres blancs et verts. Le tympan central, orné du Triomphe de la Croix de Giovanni Duprè, est soutenu par une étoile de David et le monogramme du Christ.
  • Intérieur : large de 38 m, il repose sur une charpente en bois et présente trois nefs spacieuses. Le sol et les chapelles sont ornés de fresques, vitraux et retables.
  • Chapelle Bardi : fresques de Giotto sur la vie de saint François (1318), redécouvertes au XIXe siècle.
  • Chapelle Peruzzi : scènes de la vie de saint Jean Baptiste et de saint Jean l’Évangéliste (Giotto).
  • Chapelle Baroncelli : cycle de Taddeo Gaddi sur la vie de la Vierge.
  • Chapelle Bardi di Vernio : fresques de Maso di Banco (vers 1340).
  • Sacristie : conserve de grandes représentations de la Crucifixion.

Espaces extérieurs et annexes

  • Chapelle Pazzi : chef-d’œuvre de Brunelleschi, inachevé après la disgrâce de la famille Pazzi, décorée par des artistes tels que Luca della Robbia et Donatello.
  • Premier cloître : lieu de recueillement et de passage, entouré d’arcades élégantes.
  • Musée de l’Œuvre de Santa Croce : expose des œuvres majeures comme le célèbre Crucifix de Cimabue, endommagé par l’inondation de 1966, ainsi que des fresques d’Andrea Orcagna et de Taddeo Gaddi (L’Arbre de la Croix, La Cène).

Où se trouve la basilique Santa Croce de Florence

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