Bien qu’il semble que les étrusques aient occupé le territoire de Sienne, sa fondation date du temps de l’empereur Auguste où une colonie romaine fut établie sous le nom de Siena Julia.
Le plus ancien document mentionnant la ville remonte à l’an 70 après J.-C. dans le livre IV des Historiae de Tacite. Il y rapporte la visite officielle d’un sénateur romain qui y fut mal accueillit.
Pendant le haut moyen-âge, nous savons qu’un diocèse y fut institué.
C’est vers le Xe siècle que Sienne a prit son essor pour devenir une importante ville médiévale, profitant de sa position avantageuse à la jonction de voies commerciales menant notamment à Rome.
Au XIIe siècle, la cité devient une commune de type consulaire. Elle étend son territoire et commence à entrer en conflit avec Florence pour la domination du nord de la Toscane.
Dans la première moitié du XIIe siècle, Sienne était un important centre commercial, ayant de bons rapports avec l’Église de Rome. Ses banquiers prospéraient, offrant souvent leurs services de financement aux autorités romaines.
À la fin du XII siècle, Sienne qui soutient la cause gibeline, pour le Pape et contre l’empereur du Saint-Empire Romain germanique, est de nouveau confrontée à Florence. Après un début victorieux, ce conflit tourna à sa défaite avec la bataille du Col du Val d’Elsa en 1287. Le gouvernement passa à lors sous domination des guelfes avec l’instauration du Gouvernement des Neuf. Sous l’administration de ce gouvernement, Sienne a atteint l’apogée de sa splendeur, aussi bien économique que culturelle.
La lente décadence de la République siennoise commença après la peste de 1348. En 1555, la ville se rendit à Florence.
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